Feestelijke presentatie van Dit boek gaat over mensen: een avond vol hoop en verbinding
In een volle Groene Engel, met bewoners, vrijwilligers, medewerkers, buurtbewoners en andere betrokkenen, vond op 5 maart de feestelijke presentatie plaats van Dit boek gaat over mensen, het nieuwe boek van onze directeur en oprichter Angelo Schuurmans. Tijdens de presentatie werd stilgestaan bij een bijzonder verhaal: het ontstaan en de groei van de eerste particuliere vluchtelingenopvang van Nederland.
Van rebelse pilot naar professionele opvang
In maart 2022 nam de gemeenteraad van Oss de unieke beslissing om de opvang van vluchtelingen niet door de overheid laten uitvoeren, maar door een lokale stichting: Thuis in Oss. Wat begon als een stichting die vooral incidenteel activiteiten organiseerde om verbinding te creëren tussen nieuwkomers en de lokale gemeenschap, groeide uit tot iets veel groters. Onvoorbereid, maar gedreven door optimisme en betrokkenheid, ging Thuis in Oss onder leiding van Angelo de uitdaging aan om opvang te bieden aan honderdvijftig vluchtelingen. Inmiddels, vier jaar later, is die ‘rebelse pilot’ uitgegroeid tot een professionele opvanglocatie voor ruim vijfhonderd mensen. Tijdens de boekpresentatie werd teruggeblikt op die beginperiode: de spanning, de kritiek, de twijfels, maar vooral ook het geloof dat het anders kon.
Een andere manier van opvangen
Wat Thuis in Oss vanaf het begin onderscheidde, is de grensverleggende aanpak. Bewoners van de opvang maken zelf de huisregels. Ze worden tijdens hun asielprocedure niet steeds verplaatst. Vanaf dag één is er taalles voor iedereen. En mensen uit allerlei landen en culturen wonen samen onder één dak. Angelo vertelde tijdens de presentatie hoe belangrijk het is om mensen perspectief, duidelijkheid en regie over hun eigen leven te geven. “Echte integratie,” zo benadrukte hij, “begint niet na een status, maar op dag één.” Het boek geeft een openhartige inkijk in het dagelijks leven binnen de opvang. Niet alleen de mooie momenten krijgen aandacht, maar ook de ingewikkelde thema’s: cultuurverschillen, meisjes die worden uitgehuwelijkt, spanningen rondom religie en identiteit, en hoe er wordt gekeken naar zijn eigen homoseksualiteit. Ook de tegengeluiden uit de stad en zelfs uit zijn directe omgeving worden niet geschuwd. “Het gaat niet over wie er gelijk heeft,” schrijft Angelo, “maar over elkaar vinden. Telkens weer.”
Trots en dankbaarheid
De presentatie was meer dan een boeklancering; het was een moment van gezamenlijke trots. Trots op wat er in de afgelopen jaren is opgebouwd. Trots op de bewoners die elke dag opnieuw hun veerkracht laten zien. Trots op vrijwilligers en medewerkers die zich blijven inzetten voor verbinding. Dit boek gaat over mensen is, zoals de titel al zegt, geen beleidsverhaal maar een menselijk verhaal. Een eerlijk relaas over vallen en opstaan, over moed en twijfel, over verschillen en overeenkomsten. En bovenal een verhaal van hoop. Voor iedereen die betrokken is bij Thuis in Oss, bewoner, vrijwilliger, medewerker of buur, is dit boek een uitnodiging: om te blijven geloven dat het anders kan, en om samen het verschil te maken.