Huis van Damascus, een terugblik
Gepubliceerd, april 2018
Op vrijdag 16 februari 2018 opende in hartje centrum oss de deuren van ‘Huis van Damascus’, het Syrische pop-up restaurant in de voormalige brasserie van de Groene Engel.
Voor stichting Thuis in Oss was het voornaamste doel om Oss kennis te laten maken met onze nieuwe inwoners en hun cultuur, specifiek met de heerlijke Syrische keuken die ons land rijker is geworden. Door de vele samenwerkingspartners bij Huis van Damascus bleek echter dat er nog veel meer te bereiken viel.
‘Huis van Damascus’ kende een voorbereidingsfase van ongeveer zes maanden waarin samenwerking werd gezocht met o.a. de Gemeente Oss, Roc de Leijgraaf, Judi Food en de Groene Engel. Alle partijen werkten op een gedreven en pragmatische manier mee aan het succes van Huis van Damascus.
Voor bijvoorbeeld het ROC de Leijgraaf was dit een kans om hun leerlingen een plan te laten schrijven in het kader van het vak Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Een plan dat niet op de plank beland, maar daadwerkelijk zou worden uitgevoerd. Afdeling werk & inkomen van de gemeente Oss kreeg de kans om zo’n 20 werkervaringsplekken te vullen en daarmee mensen met een uitkering te activeren.
‘Maar deze locatie is veel te groot. Niemand komt ons Syrisch eten proeven’
Khalil el Khalil, Kok, Huis van Damascus
In week vijf ging het reserveringssysteem definitief uit. Met meer dan 2000 gasten binnen twee maanden kregen nieuwe Ossenaren het gevoel dat Oss klaar is voor ze. Een omarming van Ossenaren, een warm antwoord op de uitdaging die het verwelkomen van nieuwelingen met zich meebrengt. Een uitdaging waar Stichting Thuis in Oss altijd het voortouw in neemt.
‘Oss lijkt langzaam maar zeker te wennen aan vluchtelingen die langzaam maar zeker Oss hun thuis gaan vinden’
Nieuwe Revu, 18-04-2018 (klik voor artikel)
Angélo Schuurmans blikt terug
“Ik kan gewoon heel kort zijn: alle doelen die we voor ogen hadden hebben we bereikt en we zijn er zelfs heel ver overheen gegaan.” Angélo graaft in zijn geheugen naar het idee waar het allemaal mee begon. “In eerste instantie dacht ik aan een stuk of drie tafeltjes en een geïmproviseerde keuken. Vervolgens kwamen de koks en andere vrijwilligers met grootse ideeën. Allemaal leuk en aardig, maar zonder goede locatie zou dan nooit lukken. En echt, we konden nergens iets vinden. Tot het moment dat onze eigen voorzitter van Thuis in Oss -Oscar Jansen- ons het restaurant van De Groene Engel aanbood. Daardoor kon het veel en veel grootser worden dan wat wij ooit hadden voor ogen hadden.”
Het restaurant was niet alleen een ‘proeflokaal’ voor de Syrische keuken of een mogelijkheid om vluchtelingen te trainen in Nederlandse arbeidsvaardigheden. “Er was over en weer zoveel warmte van nieuwkomers en van Ossenaren, dat hebben heel veel mensen gevoeld. Het enthousiasme van de ruim 2000 gasten gold niet alleen voor het eten, maar ook voor de medewerkers. Voor onze mensen voelde dat als een geweldige blijk van acceptatie.”
Tot nu toe hoorden we in de media als het over vluchtelingen ging vooral de tegengeluiden. De schreeuwers kregen de meeste aandacht, het grote publiek is veel genuanceerder en positiever, maar dat kreeg nergens een platform. Door het Huis van Damascus kregen ze dat wel. Angélo: “Oss heeft daarin een ontzettend mooi gebaar gemaakt naar alle vluchtelingen. Die kregen nu echt de bevestiging dat ze welkom zijn.”
Op dat gebied zal nooit echt te meten zijn hoe het Huis van Damascus zich uitbetaalt, gevoelsmatig zegt iedereen die erbij betrokken was dat het restaurant een grote boost was voor het contact tussen oude en nieuwe Ossenaren. “Wat we wel kunnen meten is geld”, vertelt Angélo. “Het restaurant heeft niets gekost. We hadden € 5000 subsidie gereserveerd, maar dat hebben we helemaal niet nodig gehad omdat alle onkosten uit de opbrengsten betaald konden worden. Daarnaast hielden we ook nog eens zo’n € 5000 over. Dat geld is helemaal geïnvesteerd in trainingen, cursussen en maatwerk waarmee de mensen uit dit project weer een stukje verder kunnen op de Nederlandse arbeidsmarkt. Wat ons betreft is het hele pop-up restaurant dus één groot succes!”