December 2019
“Als ik het script lees dan ga ik mezelf helemaal inleven en ook alle emoties voelen. De ervaringen van vroeger in Syrië helpen daar wel bij, de herinneringen aan vroeger verdwijnen nooit.’’
Door Bas Frederiks
Het was puur toeval, de ontmoeting van Omar met acteur, zanger en regisseur Saman Amini en regisseur en schrijver Nima Mohaghegh. Omar speelde in het AZC in Grave met zijn vriendjes in de gymzaal toen er opeens allemaal mensen binnenkwamen. Ze zochten kinderen voor een speelfilm over het leven in een AZC. Omar woonde er nadat hij kort daarvoor was gevlucht uit Deir ez-Zur, een van de gebieden in Syrië waar zware gevechten tegen IS hebben plaatsgevonden.
Omar was nieuwsgierig, hij besloot in de gymzaal te blijven en keek van een afstandje toe. Nadat hij zijn belangstelling kenbaar had gemaakt, werd Omar na een auditie uit een groep van zo’n 350 kinderen uitgekozen. En een jaar later (2017) beleefde hij zijn filmdebuut in een korte film van de stichting Black Sheep Can Fly: A Kiss.
Omar wil acteur én tandarts worden
Het gezin van Omar is geen onbekende voor Thuis in Oss. Zo speelde zijn broertje Youssef mee in de theatervoorstelling I am Here.
We spreken Omar Alwan (15) uit Oss samen met zijn agent Martin Verheesen. Een agent, daar moet hij nog wel een beetje aan wennen, maar dat hoort erbij als je leven als acteur een grote vlucht neemt…
Omar vertelt dat hij van voetballen houdt en van acteren, dat hij op Hooghuis West zit en profiel Zorg en Welzijn heeft gekozen. Omar: ”Later wil ik tandarts worden, maar daarnaast ook als acteur mooie rollen spelen. Of misschien andersom: een acterende tandarts,” lacht hij. “We zien het wel, ‘op twee paarden wedden’, noemen ze dat geloof ik, en dat lijkt mij slim om te doen. In ieder geval wil ik na de middelbare school beginnen met een mbo-opleiding en hoop ik dat ik later net zo’n voorbeeld voor jonge mensen kan zijn als Saman.”
Grote broer
De ontmoeting met Saman en Nima in Grave heeft voor Omar heel veel betekend. Naast zijn eerste ervaringen als acteur is Saman zijn beste vriend geworden, of eigenlijk een soort grote broer. Saman is van Iraanse afkomst en zijn verhaal is vergelijkbaar met dat van Omar. Saman kwam ook als jonge jongen in Nederland en kwam ook bij toeval in aanraking met theater. Hij probeert nu jonge nieuwkomers te ondersteunen in hun ontwikkeling in die sector. Zo maakte hij met Omar een clip bij het lied Longen Vol, waardoor het geheel een indrukwekkende productie is geworden. Het was ook Saman die Omar naar voren schoof voor de auditie voor een nieuwe film: Do Not Hesitate. En niet voor niets, want Omar kreeg de hoofdrol! Samen met Joes Brauers (Kruimeltje), Tobias Kersloot (Vrijland en Klem) en de Belgische Spencer Bogaert (Alpha en Labyrinthus ) schittert Omar volgend najaar* op het witte doek.
Do not Hesitate
In Do not Hesitate speelt Omar de jonge herder Khalil die leeft in de bergen bij een klein gehuchtje in een Arabisch land. Khalil heeft een mooi leven en een geit die hem gezelschap houdt en voorziet van melk. De rust wordt verstoord doordat er jonge soldaten van een vredesmissie terecht komen. Khalil gelooft niet dat de soldaten veiligheid komen brengen en wil eigenlijk met rust gelaten worden, want er is van de oorlog eigenlijk niet veel te merken in het dorp.
De film belicht het perspectief van drie jonge soldaten die bang zijn, geen back-up hebben en hierdoor de realiteitszin verliezen. Ze gedragen zich steeds vreemder en wanneer ze de geit van Khalil doden, wordt ook Khalil een heel andere jongen. Khalil gaat de strijd aan in het voor de soldaten onbekende berggebied waar Khalil iedere berg en steen kent.
Inleven en emoties voelen
Veertig dagen lang duurden de opnames. Omar reisde daarvoor met zijn vader af naar Kreta. “Voor papa was het wel een beetje saai,” vertelt hij. ”Want ik moest de hele dag werken. Maar mijn vader is overal bij geweest en vond het allemaal heel mooi en is heel erg trots op mij.” Omar vond het niet zo moeilijk om zijn rol te spelen. “Ik denk toch dat ik er talent voor heb,” zegt hij. “Als ik het script lees dan ga ik mezelf helemaal inleven en ook alle emoties voelen. De ervaringen van vroeger in Syrië helpen daar wel bij, de herinneringen aan vroeger verdwijnen nooit. Ik heb dingen gezien die iemand van mijn leeftijd niet hoort te zien. Alle gevoelens van vroeger zitten nog steeds diep in mijn hart. Net als bij Khalil in de film kwamen er ook bij ons in Syrië mensen van andere partijen in onze stad en dat is bedreigend. Ik begrijp Khalil wel en ik vond het bijzonder om hem te spelen.”
Gewoon naar school
“Mijn werk voor de film is nu gedaan,” gaat Omar verder. ”We hebben ons best gedaan. Nu moeten we lang wachten tot de film in première gaat. Ik ben zo benieuwd naar wat het publiek ervan vindt. We gaan ook filmfestivals in binnen- en buitenland bezoeken. Er komt nog veel op ons af hè,” zegt Omar tegen Martin, die behalve agent ook één van zijn vertrouwelingen is. Hij knikt instemmend.
Tot die tijd gaat Omar weer gewoon naar school. Het schooljaar was namelijk al begonnen toen hij op Kreta zat. Terug in Nederland moest Omar meerdere toetsen inhalen waarvoor hij op Kreta al had geleerd. Omar: “Ik ben mijn school zo dankbaar voor alle medewerking en het meedenken om dit mogelijk te maken.”
*Door corona is de lancering van de film (oorspronkelijk najaar 2020) uitgesteld. Het lijkt er nu op dat de film in november 2021 in de bioscoop te zien is. Uiteraard gaat Thuis in Oss proberen daar een Oss’ tintje aan te geven. Hierover houden we contact met Omar.