September 2019
“Ik heb mijn hele leven gewerkt, ik kan niet stil zitten’’
Door Anouk Luers
Foto: Thomas Segers
Sinds zijn vijftiende werkt Zouher Abdo (53) als meubelmaker. Timmerman, interieurbouwer, de man met de gouden handen, allerlei titels had hij. Tot de oorlog begon in Syrië. Zijn werkplaats en winkel werden plat gebombardeerd.
‘’Gelukkig waren we op dat moment al uit Aleppo. Met mijn vrouw Rania en onze kinderen Lilan en Rolan was ik op tijd vertrokken naar Afrin. Toen de situatie daar ook te onveilig werd, konden we niet anders dan vluchten’’, vertelt hij. Het echtpaar gebruikte daarom al hun spaargeld om eerst Rolan en Lilan naar Europa te krijgen. Na anderhalf jaar werd het gezin herenigd, sinds maart 2017 wonen ze in Oss.
Niet stilzitten
Na twee dagen thuis zijn, had Zouher er genoeg van: ‘’Ik heb mijn hele leven gewerkt, ik kan niet stil zitten. Daarnaast wilde ik iets teruggeven aan Nederland omdat mijn kinderen hier zo geweldig zijn opgevangen.’’ Een maand lang ging hij elke dag naar het gemeentehuis om te informeren naar (vrijwilligers)werk. Via via kwam hij bij ‘R44’ terecht, het bedrijf dat mensen ondersteunt om weer kansrijk te zijn op de arbeidsmarkt. Tot op heden is hij daar elke dag te vinden bij de afdeling ‘Bouw en hout’. Daar maakt hij zijn eigen creaties.
De Leesstoel
Een van zijn recente projecten is zijn handgemaakte leesstoel. De zitplek, die binnen twee weken af was, is voorzien van opberglades en schappen voor boeken. ‘’Hij is geïnspireerd op Nederlandse ouderen. Ik merkte dat zij over het algemeen graag lezen, iets wat Syrische ouderen minder doen. Als mensen moeilijk ter been zijn, hebben ze alles op deze manier bij de hand.’’ Over een prijs heeft Zouher nog niet nagedacht: ‘’Ik vind het belangrijker dat mensen zien wat ik kan.’’
In de toekomst hoopt hij iets voor zichzelf te beginnen. Maar voor die tijd blijft hij ‘lekker op z’n plekje bij R44’, waar ze hem inmiddels graag een vast contract aan willen bieden. ‘’Ik ben erg dankbaar voor de kansen en de hulp die collega’s mij bieden.’’ Zouher is weer hoopvol en wil zijn toekomst opbouwen in Nederland: ‘’Mijn kinderen hebben ook een goede toekomst hier. Ze hebben fijne vrienden, studeren elke dag en werken heel het weekend. Samen maken we er iets moois van, en daar ben ik erg trots op.’’
Momenteel wonen er ruim zevenhonderd vluchtelingen in Oss. In weekblad regio Oss stonden in samenwerking met Stichting Thuis in Oss, enkele nieuwkomers centraal die op hun eigen bijzondere wijze hun leven hier hebben opgebouwd. Dit artikel verscheen op woensdag 25 september 2019.